Was sind Ursachen einer Epilepsie?

Eine Schädigung des Gehirns zusammen mit einer angeborenen Anfallsbereitschaft können eine Epilepsie entstehen lassen.

Während die möglichen Schädigungen des Gehirns gut bekannt sind, wird die Natur der Anfallsbereitschaft nur unvollständig verstanden. Eine mögliche Schädigung des Gehirns kann aus einer Verletzung bestehen oder aus einer Narbe, die sich nach einer Verletzung bildet. Verletzungen können so leicht sein, dass sie außer den Anfällen keine weiteren Auswirkungen für den Betroffenen haben und gelegentlich auch mit eingehenden Untersuchungen nicht nachgewiesen werden können. Es können sich mehrere Formen der Schädigung addieren.

Häufige Ursachen für eine Schädigung des Gehirns:

Entzündung
Hirnblutung
Sauerstoffmangel während der Geburt
Hirnverletzung durch Unfall
Stoffwechselstörung des Gehirns
Tumor
Fehlbildung in der Hirnentwicklung
Durchblutungsstörung

Auf welche Weise Schädigungen des Gehirns zu Anfällen führen, ist nicht bekannt.

Epilepsie ist keine Erbkrankheit.

Eine erhöhte Bereitschft zu epileptischen Anfällen ist oft angeboren und kann vererbt werden.

Dies lässt sich beispielsweise in EEG-Untersuchungen nachweisen, die an Angehörigen von Epilepsiekranken durchgeführt wurden. Solche Untersuchungen haben gezeigt, dass bei einzelnen Epilepsien auch die Verwandten eines Epilepsiekranken epilepsietypische EEG-Veränderungen aufweisen können, ohne dass jemals epileptische Anfälle aufgetreten sind oder auftreten werden. Die EEG-Veränderungen würden aber in einem solchen Fall zeigen, dass eine erhöhte Anfallsbereitschaft besteht.

Grundsätzlich kann jeder Mensch an einer Epilepsie erkranken und epileptische Anfälle bekommen.

Hirnschädigung und Anfallsbereitschaft addieren sich.

Jede Säule steht für die Situation bei jeweils einem anderen Menschen. Das unterschiedliche Ausmaß von Schädigung und Anfallsbereitschaft ist durch die Länge der Säule gekennzeichnet. Addieren sich solche Ursachen, dann können Anfälle auftreten. Beispielsweise addieren sich im Fall A eine geringe Anfallsbereitschaft und eine große Schädigung so, dass Anfälle auftreten, während im Fall C trotz hoher Bereitschaft keine Anfälle auftreten. Die Anfallsbereitschaft kann im Laufe des Lebens abnehmen oder gleich bleiben, sie kann aber auch zunehmen. Medikamente können beispielsweise die Anfallsbereitschaft senken und unregelmäßige Schlafgewohnheiten können sie erhöhen.

Verletzungsnarbe durch Unfall

Frau M. hatte einen Autounfall, bei dem das Gehirn verletzt wurde. Sie war 3 Tage bewusstlos. In den folgenden Wochen erholte sie sich wieder vollständig von dem Unfall. Die Verletzung ist vernarbt, aber 1 Jahr nach dem Unfall treten jetzt epileptische Anfälle auf, die in der Umgebung der Narbe entstehen. Eine Behandlung mit antiepileptischen Mitteln ist notwendig.

Schädigung durch einen Tumor

Herr B. hatte vor 5 Jahren epileptische Anfälle, die zunächst durch Behandlung verschwanden. Trotz unveränderter Behandlung treten seit mehreren Monaten wieder Anfälle auf. Eine Untersuchung mit der Magnetresonanztomographie hat gezeigt, dass die Anfälle durch einen Tumor hervorgerufen werden. Durch die operative Entfernung des Tumors kann Herr B. anfallsfrei werden.

Schädigung durch Alkohol

Herr A. hat seit 15 Jahren Alkoholprobleme. Trotz mehrerer Entziehungskuren gelingt es ihm nicht, auf Alkohol zu verzichten. Im Laufe der Zeit sind im Gehirn viele kleine Schäden durch Alkohol entstanden. Dadurch kommt es gelegentlich zu generalisierten Krampfanfällen, die ausbleiben würden, wenn Herr A. vollständig auf Alkohol verzichten könnte. Es besteht die Gefahr, dass die Anfallsbereitschaft zunimmt.

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